Башкирский поэт, литературовед. Народный поэт Башкортостана (1992), доктор филологических наук (1996), профессор, заслуженный деятель науки РБ (1992), заслуженный работник культуры Чувашской Республики.
Родился в 1938 году в д. Верхне-Кунакбай Покровского района Оренбургской области. Окончил филологический факультет Башкирского государственного университета (1962). После окончания университета в 1962-1965 годы учился в аспирантуре Института истории, языка и литературы БФАН СССР. C 1965 года – научный сотрудник отдела литературы Института истории, языка и литературы УНЦ РАН, с 1995 года – председатель правления Союза писателей РБ, секретарь правления Союза писателей РФ. Плодотворно сочетает занятия наукой с многогранной литературной деятельностью.
Печатается с 1957 года. B 1962 году в журнале "Агидель" вышла его первая поэма "Вокзал", в которой он заявил о себе как о зрелом, самобытном, талантливом поэте лирико-философского мироощущения и склада. B 1964 году вышла в свет первая поэтическая книга "Степные дали", за которой последовали другие, принесшие ему заслуженное признание как в мире поэзии, так и в мире науки.
Автор около 30 поэтических, литературоведческих и научно-исследовательских книг. Для творчества Р.Бикбаева характерен историзм мышления, стремление к философскому обобщению жизненных явлений. Важнейшее место занимают темы родного языка, культуры и историческая судьба народа. Острые проблемы времени нашли отражение в поэтическом монологе "Письмо к моему народу" (1982), поэмах "Утолить бы жажду!" (1989), "Базарный топор" (1993). Поэзия Бикбаева отличается яркой образностью, оригинальной символикой. Поэт внес значительный вклад в развитие эпических жанров в поэзии.
Как ученого-исследователя его всегда интересовали поэтический и духовный мир своих современников и предшественников, наиболее актуальные проблемы развития башкирской поэзии и литературы. Он опубликовал исследования по современной башкирской поэзии, философской лирике: "Время. Поэт. Народ" (1986), "Эволюция современной башкирской поэзии" (1991), "Шаихзада Бабич: Жизнь и творчество" (1995), "Слово поэта – совесть поэта" (1997) – таков далеко неполный перечень его научных исследований по литературоведению и литературной критике, изданных не только в Уфе, но и в Москве.
Отдельные произведения его переведены на немецкий, турецкий, украинский, казахский, якутский, чувашский, каракалпакский, алтайский и другие языки.
Равиль Бикбаев принимал активное участие в культурной и общественной жизни республики, постоянно выступал в печати с острыми публицистическими и критическими статьями.
B книге публицистики "Год человека" (2003), куда вошли статьи, выступления и интервью Равиля Бикбаева, нашли отражение и духовный облик обновляющегося Башкортостана, и сложные духовные искания наших современников, и актуальные проблемы нашей жизни, неразрывно сплетающиеся в диалектическом единстве и борьбе во второй половине двадцатого века и в начале нового тысячелетия.
B 90-е годы Равиль Бикбаев много путешествовал, представляя башкирскую литературу в США, Франции, Турции, Южной Корее, Германии, в странах СНГ. Поездки поэта нашли отражение в путевых заметках, которые составили книгу путешествий "На заре выезжаю в путь" (2002) – новый жанр для башкирской литературы.
Р.Т. Бикбаев удостоен республиканской премии имени Салавата Юлаева (1989) и республиканской премии имени Гaлима Саляма (1970), премии имени Рами Гарипова (1994), Зайнаб Биишевой (2003). Награжден орденами Дружбы (2000), Салавата Юлаева (2003), знаком отличия "За самоотверженный труд в Республике Башкортостан".
B июне 1999 года Равилю Тухватовичу Бикбаеву присвоено звание "Почетный гражданин города Уфы".
Равиль Бикбаев ушел из жизни 23 апреля 2019 года.